ปลาไหลไฟฟ้าหนึ่งตัวของโวลตา
สามารถปราบปลาตัวเล็กด้วยการกระแทก 860 โวลต์ — ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ น่ากลัวพอสมควร ตอนนี้ลองนึกภาพปลาไหลกว่า 100 ตัวที่หมุนวน ปล่อยการโจมตีด้วยไฟฟ้าที่ประสานกัน
การมองเห็นดังกล่าวถือได้ว่าเป็นเพียงแค่ฝันร้าย อย่างน้อยก็สำหรับเหยื่อ นักวิจัยคิดมานานแล้วว่าปลาไหลเหล่านี้ ซึ่งเป็นปลานิลชนิดหนึ่ง เป็นนักล่าที่ออกหากินเวลากลางคืนโดยลำพังซึ่งใช้ประสาทสัมผัสทางไฟฟ้าเพื่อค้นหาปลาที่มีขนาดเล็กกว่าขณะนอนหลับ ( SN: 12/4/14 ) แต่ในพื้นที่ห่างไกลของแอมะซอนกลุ่มของปลาไหลไฟฟ้ากว่า 100 ตัว ( Electrophorus voltai ) ล่าสัตว์ด้วยกันโดยรวบรวมปลาขนาดเล็กกว่าพันตัวเข้าด้วยกันเพื่อให้มีสมาธิ ตกใจ และกินเหยื่อ นักวิจัยรายงานในวันที่ 14 มกราคม ในด้านนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการ
Raimundo Nonato Mendes-Júnior นักชีววิทยาจากสถาบัน Chico Mendes
เพื่อการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพในเมือง Brasilia ประเทศบราซิล กล่าวว่า “นี่เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างมาก” “มันแสดงให้เห็นว่าเรารู้น้อยมากเกี่ยวกับพฤติกรรมของปลาไหลไฟฟ้าในป่า”
คาร์ลอส เดวิด เดอ ซานตานา นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติของสมิธโซเนียน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า การล่าเป็นกลุ่มค่อนข้างหาได้ยากในปลา “ผมไม่เคยเห็นปลาไหลไฟฟ้ามากกว่า 12 ตัวด้วยกันในทุ่งเลยด้วยซ้ำ” เขากล่าว นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เขาตกตะลึงในปี 2555 เมื่อเพื่อนร่วมงานของเขา ดักลาส บาสโตส ซึ่งปัจจุบันเป็นนักชีววิทยาที่สถาบันวิจัยอเมซอนแห่งชาติในเมืองมาเนาส์ ประเทศบราซิล รายงานว่าเห็นปลาไหลมากกว่า 100 ตัวรวมตัวกันและดูเหมือนออกล่ากันในทะเลสาบเล็กๆ ทางตอนเหนือของบราซิล
สองปีต่อมา ทีมของเดอ ซานตานากลับมาที่ทะเลสาบเพื่อทำการสังเกตการณ์อย่างละเอียดมากขึ้น นักวิจัยพบว่าปลาไหลยาวเกือบ 2 เมตรง่วงนอนอยู่ในน้ำลึกในช่วงเวลาส่วนใหญ่ แต่ในเวลาพลบค่ำและรุ่งสาง เส้นสีดำที่ทอดยาวเหล่านี้มารวมกันเป็นวงกลมหมุนวนเป็นวงกลมที่มีกำลังมากกว่า 100 ตัว ซึ่งจะจับฝูงปลาขนาดเล็กกว่าหลายพันตัวลงไปในน้ำตื้น
หลังจากจับเหยื่อ กลุ่มปลาไหลเล็กๆ ประมาณ 10 ตัวจะปล่อยการโจมตีด้วยไฟฟ้าแบบประสานกัน ซึ่งสามารถส่งปลาตกใจที่บินมาจากน้ำได้ นักวิจัยยังไม่ได้วัดแรงดันไฟฟ้ารวมของการโจมตีดังกล่าว แต่ตามทฤษฎีแล้ว ปลาไหลของโวลตา 10 ตัวที่ยิงพร้อมกันนั้นสามารถให้พลังงานได้เหมือนกับหลอดไฟ 100 ดวง เดอ ซานตานากล่าว เหยื่อที่ลอยอยู่อย่างทำอะไรไม่ถูกจึงเลือกได้ง่ายสำหรับฝูงปลาไหล การทดสอบทั้งหมดใช้เวลาประมาณสองชั่วโมง
จนถึงตอนนี้ พบว่ามีการรวมกลุ่มดังกล่าวในทะเลสาบแห่งเดียวเท่านั้น แต่เดอซานตานาสงสัยว่าการล่าเป็นกลุ่มอาจเป็นประโยชน์ในทะเลสาบและแม่น้ำอื่นๆ ที่มีฝูงปลาขนาดเล็กจำนวนมาก ช่วงของปลาไหลส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการสำรวจโดยนักวิทยาศาสตร์ ดังนั้น Santana และเพื่อนร่วมงานจึงได้เปิดตัวโครงการวิทยาศาสตร์พลเมืองกับชุมชนพื้นเมืองเพื่อระบุจุดที่ปลาไหลจำนวนมากอาศัยอยู่ร่วมกันมากขึ้น เขาอธิบาย “ยังมีอีกมากที่เราไม่รู้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้” ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
