แมวในเมืองชอบหนูและนกมากกว่าสัตว์ฟันแทะตัวใหญ่
ผู้คนมักคิดว่าแมวจะฆ่าหนูในเมืองอย่างกระตือรือร้น แต่นั่นอาจเป็นเพียงตำนานของเมือง ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ไมเคิล พาร์สันส์ นักนิเวศวิทยาด้านพฤติกรรมศาสตร์ กล่าวว่า แมวป่าที่ถูกจับได้ในวิดีโอกระตือรือร้นที่จะดูหนูที่ซุ่มอยู่รอบๆ ศูนย์เก็บขยะในบรูคลิน แต่แมวไม่ค่อยฆ่าหรือไล่ตามหนู แมวไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีสำหรับการควบคุมประชากรหนู Parsons นักวิจัยที่มาเยี่ยมที่มหาวิทยาลัยฟอร์ดแฮมในนิวยอร์กซิตี้ และเพื่อนร่วมงานแนะนำว่า 27 กันยายนในFrontier in Environment and Ecology
โดยทั่วไปแล้วแมวชอบเหยื่อตัวเล็กกว่าเขากล่าว นก 20 กรัมหรือหนู 30 กรัมไม่สามารถป้องกันตัวเองด้วยความดุร้ายฟันแหลมคมและน้ำหนักของหนูนอร์เวย์ หนูที่โตเต็มวัยที่ศูนย์ขยะบรูคลินมีน้ำหนักมากกว่า 10 เท่าโดยเฉลี่ยประมาณ 337 กรัม เป็นเวลา 79 วัน กล้องที่ตั้งค่าไว้ที่ศูนย์แสดงให้เห็นว่าแมวกำลังฆ่าหรือเกือบฆ่าหนูเพียงสามตัว ประสิทธิภาพที่ขาดความดแจ่มใสนั้นไม่ได้ช่วยอะไรมากในการทำลายประชากรหนู
Parsons และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ตั้งค่าการศึกษาหนูที่แตกต่างกัน เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นแมวจรจัด 5 ตัวกำลังคืบคลานอยู่รอบๆ หนูที่นักวิจัยได้ฝังไมโครชิปไว้ที่ศูนย์ขยะ พาร์สันส์กล่าวว่านักวิจัยในตอนแรกตื่นเต้นกับการบุกรุก จากนั้นจึงตระหนักว่านี่เป็นโอกาสที่ดีในการศึกษาสัตว์ดุร้ายในสถานการณ์ในชีวิตจริง การพยายามใช้หนูทดลองเพื่อทำความเข้าใจชีวิตของสัตว์ฟันแทะแบบอิสระก็เหมือนกับการคาดเดา “ความรู้เกี่ยวกับหมาป่าจากชิวาวา”
แมวในบริเวณที่ทิ้งขยะให้ความสนใจหนู บางครั้งถึงกับเอาจมูกแมวเข้าไปในรูในกำแพงที่หนูใช้เป็นทางเข้าบ้าน หนูก็ดูจะร่าเริงขึ้น และยิ่งแมวที่เดินด้อม ๆ มองๆ ในวันใดวันหนึ่ง โอกาสที่หนูจะถูกพบก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น การหายตัวไปอย่างชัดแจ้งดังกล่าวอาจเป็นสาเหตุที่ผู้คนเชื่อว่าแมวช่วยกดขี่ประชากรหนู แต่ความจริงแล้ว หนูน่าจะยังอยู่ที่นั่น พวกมันยากกว่าที่จะเห็น
การโจมตีของแมวที่เกิดขึ้นกับหนูนั้นหายาก
จากการรวบรวมคลิปวิดีโอสัตว์ใช้งาน 306 รายการ มีเพียง 20 คลิปเท่านั้นที่พบว่ามีแมวตัวหนึ่งกำลังสะกดรอยตามหนู การฆ่าที่หายากเกิดขึ้นเมื่อแมวได้เปรียบในการพุ่งเข้าหาหนูที่พยายามซ่อนตัวอยู่นอกบ้านหลังกำแพง คลิปหนึ่งแสดงให้เห็นบางส่วนและ “การไล่ล่าอย่างลังเลมาก” พาร์สันส์กล่าว “เหมือนกับการเต้นแบบสต็อปแอนด์โกที่พวกเขาทำ เมื่อหนูหยุด แมวก็หยุดด้วย”
แมวที่หิวโหยมีความมุ่งมั่นมากขึ้นในการไล่ตามหนู และบางคนที่ปล่อยแมวเพื่อควบคุมปัญหาหนูที่งดอาหารเพื่อสนับสนุนการล่าสัตว์ Parsons กล่าว แต่เขาโต้แย้งว่าการที่สัตว์หิวโหยเพื่อบังคับให้มันเผชิญหน้ากับเหยื่อที่ไม่ค่อยเป็นที่โปรดปรานและอันตรายคือ “สิ่งที่น่าสยดสยองที่ต้องทำ”
ผลการศึกษาที่ศูนย์ขยะในบรูคลินขัดกับความคิดเห็นของประชาชน แต่ผลลัพธ์เหล่านี้สอดคล้องกับการค้นพบครั้งก่อนจากตรอกซอกซอยในบัลติมอร์ ที่ซึ่งแมวมักจะอยู่รวมกันเป็นกรงรอบๆ หนูตัวใหญ่กว่า Gregory Glass นักนิเวศวิทยาด้านโรคซึ่งศึกษาหนูในบัลติมอร์ แต่ปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยฟลอริดาในเกนส์วิลล์กล่าวว่า “แมวจับหนูได้เป็นครั้งคราว แต่ไม่บ่อยนักและไม่ถึงขนาดที่พวกมันลดขนาดของหนู”
แมวดุร้ายมีข้อเสียอื่น ๆ นอกเหนือจากการจับหนูอย่างไม่เต็มใจ Susan Willson นักนิเวศวิทยานกเขตร้อนที่มหาวิทยาลัย St. Lawrence ในเมืองแคนตัน รัฐนิวยอร์ก กล่าวว่า ชีวิตที่ดุร้ายนั้นยากสำหรับแมวและเพิ่มอันตรายให้กับนกป่า เป็นเมืองที่มีนกหลากหลายสายพันธุ์มากกว่าที่หลายคนตระหนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูการอพยพ และ ประมาณการว่าแมวสามารถฆ่านกได้มากถึงพันล้านตัวต่อปี ( SN: 2/23/13, p. 14)
กระเบนราหูถูกสร้างขึ้นเพื่อความเร็ว — และเพื่อกรองอาหาร
ชาวมหาสมุทรแอโรไดนามิกแยกแพลงตอนออกจากน้ำทะเลได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยใช้ระบบการกรองที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ซึ่งต่อต้านการอุดตันและจับแพลงตอนชิ้นเล็ก ๆ นักวิจัยรายงานในวันที่ 26 กันยายนในScience Advances
Mantas เป็นตัวป้อนตัวกรอง เช่นเดียวกับสัตว์ทะเลอื่นๆ พวกเขาดึงน้ำทะเลที่บรรจุแพลงตอนเข้าปาก โดยที่เส้นใยกระดูกอ่อนช่วยให้พวกมันกลืนแพลงตอนแต่ปล่อยน้ำทะเล Misty Paig-Tran นักชีววิทยาทางทะเลจาก California State University, Fullerton ผู้เขียนร่วม Misty Paig-Tran กล่าว แต่สำหรับ mantas การเปรียบเทียบนั้นไม่ค่อยได้ผล แพลงก์ตอนบางตัวที่ราหูกินเข้าไปมีขนาดเล็กพอที่จะลอดผ่านช่องว่างได้ — เหมือนเมล็ดข้าวมากกว่าเปลือกพาสต้าที่เป็นชิ้นๆ และราหูไม่มีเมือกกรองเหนียวที่จะดักจับอนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้ เช่นเดียวกับฟองน้ำและไบรโอซัว
Paig-Tran และเพื่อนร่วมงานของเธอได้สแกนซีทีสแกนของตัวอย่างกระเบนราหูหลายสายพันธุ์จากพิพิธภัณฑ์ จากนั้นสามมิติก็พิมพ์แบบจำลองของตัวกรองที่พบในสายพันธุ์เดียว นั่นคือปลากระเบนราหูในมหาสมุทรขนาดยักษ์ ( Manta birostris ) ทีมงานได้วางตัวกรองแบบจำลองไว้ในถังที่เต็มไปด้วยสีย้อมเพื่อติดตามว่าน้ำและอนุภาคคล้ายแพลงตอนเคลื่อนผ่านได้อย่างไร โปรแกรมคอมพิวเตอร์ยังช่วยคำนวณวิถีของอนุภาคขนาดต่างๆ
ทีมงานพบว่าตัวกรองปากของกระเบนราหูขัดต่อการเปรียบเทียบในครัวที่สะดวก ตัวกรองประกอบด้วยชุดของกลีบกระดูกอ่อนยาวเรียงขนานกัน โดยมีช่องว่างเล็กๆ อยู่ระหว่างนั้น เมื่อน้ำเข้าไปในปากของราหู มันจะไหลระหว่างกลีบทำให้เกิดกระแสน้ำวนเป็นวงๆ ก่อนที่จะพุ่งออกไปทางปากของกระเบน แต่เศษแพลงก์ตอนแทนที่จะถูกดูดเข้าไปในกระแสน้ำวนเหล่านี้ กลับแฉลบออกจากก้อนกลับไปที่หลอดอาหารของราหูเพื่อกลืนกิน ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
