ฟอสซิลใหม่นำไปสู่การสร้างกะโหลกศีรษะของ Ichthyornis dispar 3 มิติที่มีรายละเอียดมากที่สุด
นกที่อาศัยอยู่ร่วมกับไดโนเสาร์อาจมีขนของมัน สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ เหมือนนกสมัยใหม่ แม้ว่าจะมีฟันเต็มปากที่ปล่อยให้มันส่งเสียงร้องเหมือนไดโน
การสร้างกะโหลกศีรษะของIchthyornis dispar ขึ้นใหม่ 3 มิติ ซึ่งมีชีวิตอยู่ในยุคครีเทเชียสตอนปลายระหว่าง 87 ล้านถึง 82 ล้านปีก่อน เผยให้เห็นว่านกโบราณมีปากนกขนาดเล็กดั้งเดิมและกรามบนที่เคลื่อนที่ได้ การเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้นกสามารถใช้จงอยปากของมันได้อย่างแม่นยำในการดูแลตัวเองและคว้าสิ่งของคล้ายกับที่นกสมัยใหม่ใช้ปากของพวกมัน นักวิจัยรายงานในวันที่3 พฤษภาคม แต่I. disparยังคงคุณลักษณะบางอย่างจากบรรพบุรุษไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก รวมถึงกล้ามเนื้อกรามที่แข็งแรงนอกเหนือจากฟัน
Lawrence Witmer นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอในกรุงเอเธนส์กล่าวว่า ” I. disparเป็นสถานที่พิเศษเพราะเป็นเวลานานที่สุดแล้วว่าเป็นนกที่มีฟันเพียงตัวเดียวที่รู้จัก” Lawrence Witmer นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอในกรุงเอเธนส์กล่าว Witmer กล่าว โดยการให้มุมมองเชิงลึกครั้งแรกที่กะโหลกศีรษะของนก การศึกษาได้ให้รายละเอียดใหม่ที่สำคัญเกี่ยวกับการเปลี่ยนจากกรามที่มีฟันกรามของไดโนเสาร์ที่ปกคลุมผิวหนังไปเป็นจะงอยปากของนกสมัยใหม่ที่ปกคลุมด้วยเคราติน
อันที่จริงI. disparเป็นหนังสือเรียนเกี่ยวกับซากดึกดำบรรพ์ ประมาณ 150 ปีที่แล้ว นักบรรพชีวินวิทยา Othniel C. Marsh บรรยายถึงนกน้ำที่มีลักษณะเหมือนนกนางนวลซึ่งมีปีกกว้างประมาณ 60 เซนติเมตร ซากดึกดำบรรพ์เผยให้เห็นว่านกที่สูญพันธุ์นั้นมีลักษณะบางอย่างร่วมกับไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก เช่น ฟันเต็มปาก อย่างไรก็ตาม ปีกและกระดูกหน้าอกของมันมีความคล้ายคลึงกับนกในปัจจุบันอย่างมาก บ่งบอกว่านกสามารถบินได้
อาร์คีออปเทอริกซ์
แตกต่างจากกะโหลกศีรษะที่ค่อนข้างสัตว์เลื้อยคลานของ อาร์คีออปเทอ ริกซ์ ( SN: 4/14/18 , p. 9 ) กะโหลกศีรษะของ I. disparดูเหมือนกะโหลกศีรษะของนกสมัยใหม่มากกว่ามาก โดยมีจงอยปากและหัวที่ค่อนข้างใหญ่ ผู้เขียนร่วม Bhart-Anjan Bhullar นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยเยล แต่ขาดรายละเอียดเกี่ยวกับโครงสร้างเหล่านี้ กะโหลกของซากดึกดำบรรพ์ที่ขุดขึ้นมาในศตวรรษที่ 19 ถูกทุบจนแบนราบตามสถานที่ต่างๆ Bhullar กล่าว “กายวิภาคศาสตร์ที่สำคัญจำนวนมากถูกบดบังด้วยเหตุนี้”
จากนั้นในปี 2014 นักวิจัยได้ค้นพบ ฟอสซิล I. dispar ใหม่ที่ มีกะโหลกศีรษะที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เกือบสมบูรณ์ จากฟอสซิลนั้น กะโหลกบางส่วนอีกสามชิ้นจากคอลเล็กชั่นพิพิธภัณฑ์ต่างๆ และการวิเคราะห์กะโหลกที่ค้นพบเมื่อ 150 ปีที่แล้ว นักวิจัยได้สร้างภาพโมเสคของหัวนกโบราณทั้งชิ้นในรูปแบบสามมิติ
การสร้างใหม่เผยให้เห็นว่าI. disparมีขากรรไกรบนที่เคลื่อนที่ได้ซึ่งนกสามารถยกขึ้นได้โดยอิสระจากขากรรไกรล่าง เช่นเดียวกับนกสมัยใหม่ ระยะการเคลื่อนไหวดังกล่าวทำให้สัตว์สามารถใช้จงอยปากเล็ก ๆ ของมันได้ เช่น แหนบเพื่อจิกหรือเหน็บหรือจับวัตถุ แต่นกยังมีรูขนาดใหญ่ที่ด้านข้างของกะโหลกศีรษะ ซึ่งแสดงถึงบริเวณที่มีกล้ามเนื้อกรามติดอยู่ ขนาดของรูเหล่านี้บ่งบอกว่าI. disparมีกล้ามเนื้อกรามที่แข็งแรง ซึ่งทำให้มันสามารถกัดฟันเพื่อเก็บอาหารได้ เช่นเดียวกับไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก “มันจิกเหมือนนกและกัดเหมือนไดโน” Bhullar กล่าว
ด้วยการวัดโครงสร้างที่ละเอียดของกล่องสมอง ทีมงานยังได้ระบุด้วยว่า สมอง ของ I. dispar นั้นคล้ายกับของนกสมัยใหม่ในหลาย ๆ ด้าน รวมถึงสมองส่วนหน้าขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการรับรู้ และสมองกลีบแก้วขนาดใหญ่ ซึ่งประมวลผลภาพที่ส่งจากดวงตา . “สิ่งนี้คิดเหมือนนก และมีการมองเห็นที่ละเอียดอ่อนและการประสานงานของมอเตอร์” Bhullar กล่าวเสริม โดยแนะนำว่าการปรับตัวเหล่านี้เกี่ยวข้องกับความต้องการทางกายภาพที่รุนแรงสำหรับการบินที่ซับซ้อน
นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลัง Luis Chiappe จากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอสแองเจลิส ยกย่องการศึกษาทางกายวิภาคอย่างรอบคอบของฟอสซิลทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญนี้ แต่เขาไม่เชื่อว่าขนาดของกล่องสมองจำเป็นต้องเกี่ยวข้องกับความสามารถในการบิน หรือลักษณะเฉพาะกาลที่สังเกตพบในสายพันธุ์นี้เป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงระหว่างไดโนสู่นกโดยทั่วไป Chiappe กล่าวว่า “เรามีคำถามมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับนกในยุคครีเทเชียสตอนปลาย ซึ่งไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับลักษณะทางสัณฐานวิทยาของกะโหลกศีรษะของพวกมัน “อาจเป็นได้ว่าสิ่งที่เราเห็นในIchthyornisอาจไม่ได้เป็นตัวแทนของแนวโน้มวิวัฒนาการ” สล็อตเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
