การศึกษาใหม่สำรวจสิ่งที่ทำให้ไดโนบินบางตัวรอดจากโลกที่เกือบจะถึงจุดจบ
ไม่มีอะไรต่อต้านต้นไม้ สล็อตแตกง่าย แต่บางทีมันอาจจะดีกว่าที่จะไม่พึ่งพาพวกมันมากเกินไป หากคุณต้องการเอาตัวรอดจากวัตถุอวกาศเพลิงขนาดใหญ่ที่ตกลงสู่พื้นโลก
ผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยที่ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ 66 ล้านปีอาจเป็นสาเหตุให้เกิดการล่มสลายของป่าไม้ทั่วโลกเช่นกัน การสอบสวนครั้งใหม่เกี่ยวกับบันทึกฟอสซิลของพืชได้ข้อสรุป การต้องการต้นไม้และพืชที่ปกคลุมสำหรับทำรังหรืออาหารอาจเป็นอุปสรรคร้ายแรงสำหรับไดโนเสาร์มีปีก ซึ่งรวมถึงนกโบราณบางตัว การสร้างนิเวศวิทยาของนกโบราณขึ้นใหม่แสดงให้เห็นว่าไก่สมัยใหม่สืบเชื้อสายมาจากสายพันธุ์ที่รอดตายเพราะสามารถอาศัยอยู่บนพื้นดินได้ ทีมวิจัยนานาชาติเสนอในวารสารชีววิทยาปัจจุบัน 4 มิถุนายน
แดเนียล ฟิลด์ ผู้เขียนร่วมการศึกษา นักบรรพชีวินวิทยาเชิงวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยบาธในอังกฤษกล่าวว่า “คุณคงตายไปแล้วโดยไม่คำนึงถึงแหล่งที่อยู่อาศัย” “แต่ถ้าคุณสามารถตกลงบนพื้นได้ อย่างน้อยคุณก็มีโอกาสเอาตัวรอดในภูมิประเทศที่เสียหายนี้”
คลื่นกระแทกจากการโจมตีอาจทำให้ต้นไม้แบนภายในรัศมี 1,500 กิโลเมตร Field กล่าว ไฟป่าลุกลามไปทั่วโลกและฝนกรดก็มา เมฆเถ้าและฝุ่นอาจทำให้ท้องฟ้ามืดไปหลายปี และนักวิจัยสงสัยว่าการสังเคราะห์ด้วยแสงลดลง ยังมีนกนำโชคบางตัว แต่ไม่มีไดโนเสาร์ตัวอื่นรอดชีวิตจากนรก
สำหรับเบาะแสเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้ผู้รอดชีวิต
นักวิจัยหันไปหาละอองเกสรฟอสซิลทั้งก่อนและหลังผลกระทบที่ลุกเป็นไฟ พืชที่มีดอกและโคนมีมากมายหลายชนิดทิ้งละอองเรณูไว้ก่อนที่ดาวเคราะห์น้อยจะชน และเริ่มต้นอีกครั้งหลังจากนั้นราวพันปี ในระหว่างช่วงเวลาของความหลากหลายนั้น เฟิร์นมีอิทธิพลเหนือกว่า ทีมตั้งข้อสังเกต เฟิร์น (ทำสปอร์แทนดอกไม้และเมล็ดพืช) เป็นเหมือน “พืชที่ประสบภัยพิบัติ” ชนิดหนึ่ง) ทำได้ดีในการปรับดินแดนใหม่ เมล็ดพืชไม่เจริญรุ่งเรือง
นักวิจัยกล่าวว่าการวิเคราะห์ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของนกสมัยใหม่สนับสนุนแนวคิดเรื่องการพึ่งพาต้นไม้ว่าเป็นช่องโหว่สำหรับไก่ที่อายุน้อยที่สุด ผู้เชี่ยวชาญด้านวิวัฒนาการของนกในปัจจุบันมักเห็นด้วยกับกิ่งก้านที่ต่ำที่สุดและเก่าแก่ที่สุดของแผนภูมิวงศ์นก Field กล่าว ตัวอย่างที่อยู่ล่างสุดนั้นรวมถึงสปีชีส์ใหม่ เช่น นกกระจอกเทศที่อาศัยบนดิน และนกที่เล็กกว่าที่บินได้ซึ่งเรียกว่า tinamous ซึ่งอาจเป็นเหมือนนกโบราณที่หลบการสูญพันธุ์มากกว่า.
นักวิจัยใช้ฟอสซิลและลักษณะของนกที่รู้จักเพื่อสร้างวิถีชีวิตที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดของผู้รอดชีวิตที่อายุน้อยที่สุดเมื่อทำงานย้อนหลังไปตามกิ่งก้านเตี้ยเหล่านี้ นักวิจัยสรุปว่านกเหล่านี้อาจไม่ใช่นกที่พึ่งพาต้นไม้
ยุครุ่งเรืองของไดโนเสาร์มีต้นไม้อาศัยอยู่มากมาย จนถึงตอนนี้ นักบรรพชีวินวิทยาได้ระบุอย่างน้อย 80 ชนิดของสิ่งที่เรียกว่า“นกตรงข้าม” Enantiornithes (SN: 2/4/17, p. 26 ) “ถ้าคุณเห็นนกบินอยู่รอบๆ วันนี้ คุณจะพูดว่า ‘นั่นมันนก’” ฟิลด์อธิบาย เท้าของพวกมันดูเหมือนนกที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ ดังนั้นเขาไม่แปลกใจเลยที่ฟอสซิลของนกตรงข้ามจากกลุ่มต้นไม้ที่อาจเป็นไปได้นี้ไม่เคยพบในหินที่ก่อตัวขึ้นหลังวันโลกาวินาศของไดโน
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นคือเมื่อต้นไม้และป่ากลับมาหลังจากภัยพิบัติ นกได้พัฒนาวิถีชีวิตบนต้นไม้อย่างรวดเร็ว ทีมงานกล่าว
หลายคนไม่ทราบว่านกเกือบตายในระหว่างการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เช่นกัน นักบรรพชีวินวิทยา Stephen Brusatte จากมหาวิทยาลัยเอดินบะระที่ศึกษาวิวัฒนาการของนก แต่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาใหม่กล่าว เขากล่าวว่าสิ่งที่ทำให้ผู้รอดชีวิตไม่กี่คนผ่านเข้าไปได้นั้นเป็นปริศนามาเป็นเวลานาน สถานการณ์ทั้งหมดเกี่ยวกับความได้เปรียบของผู้อาศัยบนพื้นดินแล้วกลับไปที่ต้นไม้ “สมเหตุสมผลมาก”
“มันเป็นผลลัพธ์ที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง” Clay Tabor นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศที่มหาวิทยาลัยคอนเนตทิคัตในฮาร์ตฟอร์ดกล่าว แต่การได้ผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันจากเว็บไซต์อื่น ๆ ในโลกจะยิ่งเพิ่มกรณีที่สิ่งนี้เป็นผลกระทบระดับโลกและไม่ใช่ความบังเอิญในท้องถิ่น เขากล่าว
เรื่องนี้ยังอีกยาวไกล MacLeod เห็นด้วย ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าภาวะโลกร้อนเริ่มต้นขึ้นนานแค่ไหนหลังจากผลกระทบ ทีมงานของเขาหวังว่าจะวิเคราะห์เศษปลาจากแหล่งอื่นๆ ที่อาจเผยให้เห็นการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิในระดับปลีกย่อย สล็อตแตกง่าย
